IP (Internet Protocol)
A hálózaton keresztül küldött adatok kis csomagokra lebontva továbbítódnak. Az egyes csomagok
küldése egymástól függetlenül történik. Minden csomag tartalmazza a szükséges IP-információt,
például a küldő és a címzett IP-címét. Az IP-csomagok továbbításához a hálózatokat egymással
összekötő más eszközök, például útválasztók és átjárók is igénybe vehetők.
Az IP-alapú kommunikáció nem feltételez állandó kapcsolatot. Az elküldött IP-csomagok esetében nem
szavatolható, hogy azok eljutnak és a megfelelő sorrendben jutnak el a célba. Magasabb szintű
protokollok és alkalmazások gondoskodnak a csomagok küldésének felügyeletéről, a lehető
leghatékonyabbá téve az IP-alapú kommunikációt.
A hálózati adatcserét bonyolító minden egyes eszköznek és csomópontnak IP-címre van szüksége.